Se trata, en efecto, como su nombre lo indica, de un
trastorno que afecta a la lengua (glositis), la cual cambia de lugar
(migratoria) y es benigna. Esta enfermedad también se denomina lengua geográfica.Se refiere a un
trastorno inflamatorio el cual no es contagioso y que suele manifestarse en la
infancia. Esto es algo que puede afectar hasta el 10% de la población. Por lo
general es crónico, permaneciendo durante años, pero con períodos de mejoría,
depende de varios factores, entre ellos el más relacionado es el estrés.
La lengua se considera uno de los órganos más sensibles y
extraños del cuerpo humano. Con ella podemos hablar, masticar, tragar y probar
cosas. Este es el órgano más flexible y fuerte que tenemos, siendo la única
parte del cuerpo que cuenta con sensores de sabor, pues está cubierta por una
áspera membrana mucosa compuesta por las papilas gustativas. Las papilas están
formadas por células que se regeneran muy rápido y constantemente, por lo cual
la lengua es uno de los órganos que se cura y cicatriza más rápido.
¿Cuáles son los síntomas de la lengua geográfica?
En un primer momento puede producirse una placa blanquecina
muy pequeña la cual se extiende hasta los bordes de la lengua; de forma
progresiva, van apareciendo círculos y anillos de forma irregular los cuales
forman una serie de patrones semejantes a un mapa geográfico, que van cambiando
de forma a medida que pasan los días. Su borde es blanquecino (por este motivo
se confunde con una infección causada por hongos), mientras que el centro del
anillo es liso y rojo, lo que a veces provoca una sensación de ardor en las
zonas afectadas, normalmente después de comer alimentos picantes o ácidos.
¿Puede la lengua geográfica afectar el sabor o alterar el sabor de las cosas?
En efecto, la pérdida de las papilas gustativas no altera el
sentido del gusto ya que se produce de manera superficial y muy localizada, ya
que la renovación de las papilas gustativas se produce de manera rápida y
constante.
¿Es dolorosa la lengua geográfica?
En general, no duele, aunque si la superficie de la lengua
está muy afectada, puede arder y picar.
¿Qué causa la lengua geográfica?
No se sabe con exactitud su origen. Probablemente se deba a
factores infecciosos, deficiencias nutricionales (vitaminas), factores
emocionales como el estrés y la ansiedad, irritantes (alimentos calientes,
ácidos, especias), reflujo gastroesofágico, alcohol, tabaco, asma, psoriasis,
enfermedad celíaca, rinitis y dermatitis atópica. Se trata de una lista
bastante extensa, por lo que es un proceso que se produce con frecuencia y que
probablemente esté relacionado con muchas causas no específicas.
¿Cuánto tiempo dura la lengua geográfica?
El tiempo de cada episodio varía, algunos de ellos duran
menos de una semana mientras que otros duran más de un mes. La ubicación, el
diseño y el tamaño de las lesiones suelen cambiar en cuestión de minutos u
horas. Por lo general, éstas varían de un día para otro, con lo que cambian el
aspecto del mapa geográfico de la lengua. La mayoría de las veces, se curan en
brotes, apareciendo y desapareciendo en períodos de la vida. El estrés suele
cumplir un papel muy importante en su iniciación.
¿Cómo se diagnostica
la lengua geográfica?
Para el diagnóstico se realiza un examen físico directamente
de la lengua. Es necesario realizar una historia clínica detallada y un
análisis de sangre bastante completo para comprobar el estado de los diferentes
sistemas del organismo, la deficiencia vitamínica, la anemia, la enfermedad
celíaca, etc. A su vez, es conveniente realizar un estudio de la alergia por su
asociación con alteraciones del sistema inmunológico.
¿Tratamiento para combatir la lengua geográfica?
Si bien no existe un tratamiento específico para este
trastorno, a causa de su frecuencia y de las molestias que causa (leves pero
persistentes), se puede adoptar una serie de medidas para que la persona se
sienta mejor:
- Evitar los irritantes (alcohol, tabaco, alimentos picantes, comidas calientes, cítricos)
- Mantener una higiene oral adecuada. Cepillar los dientes y la lengua 2 veces por dia.
- Utilizar enjuagues bucales de ácido hialurónico que contribuyan a regenerar las papilas más rápidamente.
- Si las molestias son significativas, se pueden utilizar enjuagues bucales que contengan anestésicos locales o la aplicación de corticoides directamente en la zona.
- Solucionar la causa si se ha podido encontrar (suplementos vitamínicos, alergia, enfermedad celíaca, reflujo gastroesofágico, etc.).
