La leucoplasia se
trata de una mancha blanca o placa en la lengua o en las membranas mucosas de
la boca cuya apariencia no se desprende y que no puede atribuirse clínica o
patológicamente a ninguna otra enfermedad.
La medicina no sabe qué causa la leucoplasia, sin embargo,
considera que la principal causa de su desarrollo es la irritación crónica por
el tabaco, ya sea fumado, mojado o masticado.
Mientras que la mayoría de los parches de leucoplasia no son
cancerosos (son benignos), otros presentan signos tempranos de cáncer. Es
posible que algunos cánceres de la parte inferior de la boca se produzcan cerca
de los sitios de la leucoplasia. Además, las manchas blancas mezcladas con
manchas rojas (leucoplasia manchada) podrán indicar la posibilidad de que se
desarrolle un cáncer.
Es por ello que es mejor hacer una consulta al dentista o
al profesional de atención primaria en el caso de que tenga cambios inusuales y
constantes en su boca.
Hay un tipo de leucoplasia llamada "leucoplasia
vellosa", que a veces también se llama "leucoplasia vellosa
oral", la cual afecta principalmente a las personas cuyo sistema
inmunológico se ha deteriorado a causa de una enfermedad, especialmente el VIH
o el SIDA.
Síntomas de la leucoplaquia
- La leucoplasia por lo general se produce en las encías, el interior de las mejillas, el fondo de la boca (debajo de la lengua), y en ocasiones en la lengua. Habitualmente no es dolorosa y puede pasar desapercibida por mucho tiempo.
- La leucoplasia puede presentarse como:
- En forma de parches blancos o grisáceos la cual no desaparece cuando se limpia el área.
- Con una superficie plana o irregular.
- Según las áreas engrosadas o endurecidas.
- Conjuntamente con las lesiones rojas y abultadas (leucoplasia manchada o eritroplasia), que tienen más posibilidad de mostrar cambios precancerosos
Causas de la leucoplaquia
Si bien no se conoce la causa de la leucoplasia, se
considera que la irritación crónica, como la causada por el tabaco, ya sea en
los cigarrillos o en el tabaco de mascar, son los factores responsables en la
mayoría de los casos del problema por el que se ha optado. Los que consumen
habitualmente productos de tabaco sin humo suelen desarrollar, tarde o
temprano, leucoplasia en los lugares donde sostienen el tabaco contra las
mejillas.
Existen otras causas de irritación crónica tales como:
Dientes irregulares, rotos o afilados que se frotan contra
la superficie de la lengua
Las dentaduras postizas rotas o mal ajustadas
Uso de alcohol a largo plazo
Enfermedades infecciosas: Cándida, sífilis, virus del
papiloma humano (HPV).
El Uso de un colutorio: Viodent.
El Mal uso de la higiene bucal.
La ingesta de Alimentación inadecuada con deficiencias
vitamínicas.
El dentista podría hablarle de la posible causa de la
leucoplaquia en su caso.
Leucoplaquia peluda
La leucoplasia vellosa es originada por una infección del
virus de Epstein-Barr (VEB). Las personas infectadas con el VEB, este virus
permanece en su cuerpo de forma permanente en su cuerpo. Normalmente, este
virus se encuentra inactivo, sin embargo, si su sistema inmunológico está
debilitado, especialmente por el VIH o el SIDA, este virus puede volver a
activarse, ocasionando enfermedades como la leucoplasia vellosa.
Factores de riesgo de la Leucoplaquia Peluda
En cuanto al consumo de tabaco, en concreto el tabaco sin
humo, representa un alto riesgo de leucoplaquia y cáncer oral. El consumo
continuo de alcohol hace que aumente el riesgo, y la mezcla de bebidas
alcohólicas y tabaco lo hace aumentar aún más.
Tratamiento de la leucoplasia
- Eliminación de los factores de riesgo: el dejar de fumar: hasta el 50% de las heridas reaparecen.
- Ácido retinoico: ácido retinoico, vitamina A y algunos retinoides sintéticos.
- Terapia fotodinámica: la administración de un agente fotosensibilizante de modo que la radiación actúe sólo sobre los tejidos alterados
- Cirugía: puede realizarse una escisión quirúrgica, criocirugía o cirugía con láser.
